0 Un panou solar funcționează ca un dispozitiv care transformă lumina solară în electricitate prin celule fotovoltaice (PV), construite din materiale care generează electroni energizați la expunerea la lumină. Acești electroni călătoresc printr-un circuit, creând curent electric continuu (DC), utilizabil pentru alimentarea dispozitivelor sau stocat în baterii. Panourile solare, denumite și panouri cu celule solare, panouri electrice solare sau module fotovoltaice, valorifică acest proces.
Aceste panouri formează în mod obișnuit rețele sau sisteme, constituind un sistem fotovoltaic care cuprinde unul sau mai multe panouri solare, împreună cu un invertor care convertește electricitatea DC în curent alternativ (AC). Componentele suplimentare, cum ar fi controlere, contoare și trackere ar putea face, de asemenea, parte din această configurație. Astfel de sisteme servesc diverse scopuri, furnizând energie electrică pentru aplicații în afara rețelei în zone îndepărtate sau introducând excesul de electricitate în rețea, permițând credite sau plăți de la companiile de utilități - un aranjament numit sistem fotovoltaic conectat la rețea.
Beneficiile panourilor solare includ valorificarea surselor de energie regenerabilă și curată, reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră și reducerea facturilor la electricitate. Cu toate acestea, dezavantajele includ dependența de disponibilitatea luminii solare, care necesită curățare periodică și costuri inițiale substanțiale. Utilizate pe scară largă în domenii rezidențiale, comerciale și industriale, panourile solare sunt, de asemenea, parte integrantă în aplicațiile spațiale și de transport.